Un poco de historia sobre los orígenes de Consum y Mercadona en l’Horta

Escrito por el fotoperiodista Abelard Comes

Hace 50 años, compañeros de la JARC (Juventud de Acción Rural Católica) me pidieron, como única persona que conocían por mi familia en Aldaia, vinculada a la droguería y la perfumería, que les ayudara a abrir un nuevo establecimiento como cooperativa en Alaquàs. Lo llamamos Consum y, al frente, se puso Francisco Pons Alcoy (q.e.p.d.), por su vinculación familiar como empresario de la importación y comercialización de frutos secos.

Junto con los excompañeros de la JARC y los del mundo cooperativo, integrantes de las cooperativas Covipo, Coinser, Comoble y Covamur, así como gente del cooperativismo de Alaquàs y Aldaia, supimos crear —y después otros han sabido mantener con el paso del tiempo—, además de Consum, Caixa Popular poco después, y Florida como grupo docente.

El propio Juan Roig, de Mercadona, y la clase política posterior, supieron valorar el nivel de conocimientos y la visión económica que tenía Francisco Pons, y compartieron con él proyectos. Aunque esa amistad y buena relación de Pons con este otro gran empresario, según me comentó otro amigo, Antonio Llopis López (q.e.p.d.), expresidente de Consum y de la JARC, no fue muy bien vista, al pensar que los había abandonado y se había pasado a la competencia. Precisamente fue Pons quien introdujo a Llopis a trabajar en Consum, ofreciéndole hacerse cargo del personal como jefe de trabajadores, mientras estaba al frente de la cooperativa de la construcción Coinco.

En las fotos se puede ver la primera tienda de Consum en Alaquàs, en 1975, así como una de las primeras tiendas de Mercadona en la década de los 80, en la que se observa uno de los reclamos para atraer a las amas de casa o clientes, como hacíamos también en Consum: lo que se publicitaba en sus entradas y fachada, sus ofertas, la especialidad de su procedencia —Cárnicas Roig— en los carteles, y lo que quiso que fuera su marca Dona, algo más lateral.

Liderazgo

Los supermercados e hipermercados, algunos con dificultades y reestructuraciones, tienen actualmente a un valenciano como líder entre ellos, Mercadona, con cerca del 30% de cuota de mercado. Un liderazgo frente a otros grandes como Carrefour, Lidl, Dia o Eroski, en la que nos referenciamos para crear Consum en 1975 en Alaquàs, dos años antes de que lo hiciera Mercadona en 1977 en Tavernes Blanques. Ese liderazgo podría haber estado en Consum o en Eroski, con la que estuvimos asociados. ¿Dónde está el fallo? ¿Por qué no lo ha aprovechado Consum, que nació antes?

Y tenía a uno de los mentores, Francisco Pons Alcoy, tan válido como Roig, ya que fundó la Asociación Valenciana de Empresarios (AVE), fue consejero y posteriormente impulsó junto a Roig esa escuela de empresarios, EDEM.

Los nacidos entre 1947 y 1949, desde los 10 años, ayudábamos a nuestros padres en los trabajos, ya fuera en el campo o en las tiendas, vendiendo o comprando para revender después, como ocurría en la familia Pons con los frutos secos en Beniparrell, o en la de Roig con las carnicerías, y en la mía, menos emprendedora y visionaria, en la Droguería Montoro. Los elementos compraventa, gestión, trabajo y estudio están detrás de todo ello.

Si añadimos que también vivíamos, en aquel régimen anterior, una época en la que entre los más jóvenes y algo revolucionarios parecía mal visto el capital, la empresa y la explotación del trabajador, los más puristas ex “jarcistas” acabábamos en cooperativas como sistema empresarial. Algunos en Consum y Eroski desarrollábamos esa vertiente social, más cercana a postulados socialistas, mientras que Mercadona y la familia Roig se acogían al modelo empresarial predominante.

Buen momento

En la actualidad soy cliente tanto de Consum como de Mercadona, incluso de Charter. Como uno de aquellos primeros trabajadores y socios fundadores, solo puedo aportar la información de lo que vivimos, respetando —como hago— el buen momento tanto de Consum como de Mercadona. Me siento, como valenciano y consumidor, orgulloso de ello.

En mis frecuentes desplazamientos a Francia por mi hija, comparo estas cadenas con la gran presencia de Auchan-Alcampo y Carrefour, que allí dominan y están prácticamente en todas las ciudades, tanto en centros comerciales como en hipermercados y supermercados similares a Consum y Mercadona, aunque con algunas diferencias, como el sistema Drive y otras fórmulas de reparto y recogida para ventas online. Mercadona cuenta con sus furgonetas repartiendo por pueblos y ciudades. Casi todos están apostando por la venta online, mientras Mercadona y Consum combinan este modelo con la venta en sus establecimientos.